Agder Kunstakademi er et kollektivt og sosialt kunstprosjekt som består av en allsidig kunstutdanning over tre år, fra våren 2021 ut høsten 2023. I utstillingen Kunst som straff, som finner sted på Kunstnernes Hus i Oslo 24. november 2023 til 28. januar 2024, vises originale arbeider fra studentenes omfattende produksjon samt kunstverk laget i samarbeid med inviterte gjestelærere. I forbindelse med utstillingen arrangeres også et seminar om prosjektets kunstneriske, etiske og politiske erfaringer.
Prosjektets autonomi og frihet til å virke på egne premisser innenfor fengselet har vært sentral. Akademiet har samarbeidet tett med arbeidsdriften, men stått fritt til å utforme skolens program. Forløpet var basert på kurs og samarbeid mellom profesjonelle kunstnere som lærere, og innsatte som studenter. Daisuke Kosugi, Monica Winther, Sebastian Makonnen Kjølaas & Siri Hjorth, Hans Petter Blad, Marie Payan, Mickael Marman, Linn Pedersen, Ander Tordal ZUSA, Helle Siljeholm og Alexander Eriksson Furunes har blant annet holdt kurs basert på egne kunstnerskap. I tillegg har akademiet arrangert en rekke tekniske kurs, skrivekurs, digitale studiobesøk og presentasjoner. Utdanningen skulle gi studentene menneskelig- og kunstnerisk innsikt, erfaringer og verktøy for å bidra i den offentlige samtalen.
Akademiets hjemmeside fungerer som et digitalt arkiv. En fysisk samling undervisningsmateriale og kunstverk har også vokst seg fram. Gjestelærere har etterlatt seg permanente avtrykk i form av samarbeidsverk med studentene, som skal installeres i fengselets to avdelinger i Mandal og Froland. Til akademirommet har arkitekt Alexander Eriksson Furunes produsert Flytende møbel (Horigotatsu), en ny arkitektur for kunstakademiets klasserom i Froland. Møbelet er tegnet og laget i samarbeid med studentene og fengselets treverksted. Kunstner Ann Cathrin November Høibo har laget scenetepper til fengselets begge avdelinger.
Sverre Gullesen har vært fast lærer med ansvar for å organisere separatutstillinger med studentene. I tillegg til individuelle veiledninger har Hege Nyborg og Dan Erik Elgin holdt kurs i kunsthistorie. Sammen har de også utviklet kunstverket Kunsthistorisk samling med sentrale historiske verk av norske kunstnere. Samlingen er montert i gangene utenfor kunstakademiets klasserom og har blitt aktivt brukt i undervisningen.
Agder Kunstakademi er igangsatt gjennom kunstordningen for statlige nybygg i KORO. Ideen om en kunstskole i Agder fengsel oppstod i møte mellom KOROs kuratorer Kristine Jærn Pilgaard og Thora Dolven Balke, fengselsleder Frank Johansen, forskningsleder i Kriminalomsorgens høgskole- og utdanningssenter Berit Johnsen og Jon-Erling Lystad, Kriminalomsorgens byggeprosjektleder for nye Agder fengsel. Kunstakademiet er et unikt samarbeid mellom KORO og Kriminalomsorgen. Kriminalomsorgens oppgave er å forberede de innsatte på livet etter endt soning, og Agder kunstakademi er forankret i overbevisningen om kunstens læringspotensiale og overskridende kraft.
Lytt til podkasten om prosjektet: Kunst som straff – det kollektive kunstverket Agder Kunstakademi
