To figurative malerier av kunstneren Mikael Lo Presti henger på et sted der mange unge mennesker hver dag foretar viktige veivalg. UiO, som ønsket seg kunstverk til nettopp dette stedet, var opptatt av at det skulle være samtidskunst som føles relevant og aktuell for de som bruker kafeen mest.
I maleriet Silhouette III ser vi en ung mann som står på en terrakottafarget vei i mørket mens han skreller en appelsin. To klassiske skulpturer står på hver side, og foran ham på veien ligger en annen appelsin. Veien er fremstilt som en trekant og skaper dybde innover i motivet. Evnen til å referere til en fortid og samtidig peke mot en fremtid danner mye av grunnlaget for Mikael Lo Prestis kunst. Maleriene vekker assosiasjoner til steder og situasjoner vi husker, og bilder vi kjenner igjen. Det mindre maleriet Still Life with Orange # 57 er også et slikt eksempel med sine referanser til klassiske stilleben, et velkjent motiv i kunsthistorien.
Lo Presti nærmer seg det figurative maleriet med tydelige abstrakte kvaliteter. Det kan blant annet spores i malerienes levende overflate og hans rause fordeling av maling på lerretet; de presise figurene dannes av fargefelt som på samme tid både treffer, glipper og overlapper hverandre.
Mikael Lo Presti (f. 1989) er født i Södra Sandby, Sverige, og bor og jobber i Stockholm. Han er blant annet utdannet ved Kunstakademiet i Oslo og jobber hovedsakelig med maleri. Han er en del av skiftet fra det lenge dominerende abstrakte uttrykket, til et figurativt uttrykk i norsk maleri. Silhouette III er et typisk motiv fra Presti: unge mennesker som venter på at noen skal finne dem, akseptere dem eller lytte til historiene deres. Hans praksis snakker om tilstedeværelse og tilhørighet – og om å høre til flere steder samtidig.
