A major work in the Norwegian embassy’s collection is View from a Jetty by the photographer Rune Johansen. This large photograph, which measures about 138 x 138 inches (3,5 x 3,5 meters), hangs in the garden room. The motif relates to an aspect of Norwegian coastal culture that many Norwegians will recognize and that extends many generations back into history. Right up until World War II, smallholdings that relied on both fishing and farming existed along the coast of Norway. Rune Johansen gives us a glimpse into a typical workshop in an old barn in the Lofoten Islands. A multitude of rusty tools hang around the window, framing a view of Lofoten’s distinctive and dramatic mountains. The image blends a romantic natural spectacle with everyday realism.
Utsikt fra en brygge / View from a Jetty by Rune Johansen, color photograph, 138 x 138 inches (350 x 350 cm), 1996 / 2006
–
Fotografiet er tatt innenfra en gammel verkstedbod og viser et vindu med utsikt til et nordnorsk landskap. Men kun et lite utsnitt av den ene veggen i boden fyller billedflaten – den delen som umiddelbart omkranser vinduet og så å si rammer inn «utsikten» mot scenariet med blå sjø og mektige fjell. Vinduet dominerer, og det lille vi ser av veggen, som er fylt til randen av alskens verktøy, skruer, trosser, spiker og planker, gir en god fornemmelse av rommet og stedet som ramme om et langt og virksomt liv.
Med komposisjonen av vindusutsikten har kunstneren gått i dialog med velkjente billedkonvensjoner i kunsthistorien. Betrakteren inviteres her hen til vinduet og videre ut i det nordnorske landskapet. Motivet beveger seg rett inn i forestillingen om det lokalt norske – den lille trehytten i den storslagne og krevende naturen – og åpner opp for spørsmålet om norsk selvforståelse og identitet, og individets kamp for det daglige brød. Samtidig knytter det an til en større og mer universell dialog mellom menneskelige betingelser her på kloden, om forholdet mellom det naturgitte og sivilisasjonens og enkeltmenneskets vedvarende, skapende virksomhet.
